Los nombres actuales de las notas musicales (Do, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si) proceden de las primeras sílabas de cada verso de un himno medieval en honor a San Juan Bautista. El himno, conocido como Ut queant laxis, está atribuido a Paulo Diácono (siglo VIII) y fue adoptado como herramienta pedagógica por el monje benedictino Guido de Arezzo hacia el año 1025.
El texto del Himno a San Juan
La partitura original aparece reproducida arriba. El texto latino del himno y la primera sílaba de cada verso:
Ut queant laxis Resonare fibris Mira gestorum Famuli tuorum Solve polluti Labii reatum Sancte Ioannes
Tomando la primera sílaba de cada verso en orden ascendente se obtienen las notas:
- Ut
- Re
- Mi
- Fa
- Sol
- La
Estas son las 6 primeras notas del sistema. La séptima (Si) se añadiría más tarde tomando las iniciales de Sancte Ioannes.
Guido de Arezzo y el sistema de hexacordos
Guido de Arezzo (991–1033) no inventó estos nombres: los tomó del himno porque la primera sílaba de cada verso coincidía con la nota correspondiente de la melodía, que ascendía paso a paso. Lo que sí creó Guido fue un sistema pedagógico para enseñar a los cantores a entonar usando esas sílabas como referencia mnemotécnica.
Guido organizaba las notas en grupos de seis llamados hexacordos: Ut-Re-Mi-Fa-Sol-La. Cada hexacordo tenía un semitono fijo entre Mi y Fa, lo que permitía a los cantores orientarse auditivamente. Existían tres hexacordos: el natural (Do-Re-Mi-Fa-Sol-La), el suave (Sol-La-Si♭-Do-Re-Mi) y el duro (Sol-La-Si♮-Do-Re-Mi). Este sistema, llamado solmización, se usó en Europa durante varios siglos.
Muchos textos afirman erróneamente que Guido inventó los nombres de las notas. Lo que hizo fue sistematizar su uso pedagógico a partir de un himno preexistente: Guido reconoce que su sistema es efectivo porque el himno ya era ampliamente conocido y porque la primera sílaba de cada verso reproduce una nota de la escala diatónica en sentido ascendente.
La séptima nota y el cambio de Ut a Do
A finales del siglo XVI, Anselmo de Flandes completó la escala añadiendo la séptima nota a partir de las iniciales de Sancte Ioannes: SI. Con esto la escala quedaba completa con siete notas.
La nota «Ut» era incómoda de cantar porque es una sílaba cerrada. En el siglo XVII, el musicólogo italiano Giovanni Battista Doni propuso sustituirla por Do —tomado de su propio apellido o de la palabra latina Dominus— por ser una sílaba abierta que facilita el canto y el solfeo. La reforma se fue adoptando gradualmente en los países de habla romance. Hoy «Ut» solo se conserva en algunos contextos académicos en Francia.
Con esta última modificación llegamos a los siete nombres de las notas musicales que usamos hoy: Do – Re – Mi – Fa – Sol – La – Si.
Información contrastada en:
Ruiza, M., Fernández, T. y Tamaro, E. (2004). Biografia de Guido d'Arezzo. En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea. Barcelona (España). Recuperado de https://www.biografiasyvidas.com/biografia/g/guido.htm el 2 de enero de 2020.
Preguntas Frecuentes
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