Analizar un compás consiste en interpretar su cifra indicadora —los dos números superpuestos al inicio de la partitura— para determinar cuatro datos clave: si el compás es simple o compuesto, cuántos tiempos tiene, cuál es la unidad de tiempo y cuál es la unidad de subdivisión. A continuación se explica cada paso por separado.
Para analizar un compás se siguen cuatro pasos:
- Determinar si es simple o compuesto mirando el numerador (2, 3 o 4 → simple; 6, 9 o 12 → compuesto).
- Contar los tiempos que tiene cada compás.
- Identificar la unidad de tiempo: la figura que dura un tiempo.
- Identificar la unidad de subdivisión: en cuántas partes se divide cada tiempo.
¿Qué significa cada número?
El numerador indica la cantidad de veces que cabe el denominador dentro del compás.
El denominador indica una duración. Los números posibles representan cuántas figuras de ese valor caben en una redonda:
- 1 = redonda
- 2 = blanca
- 4 = negra
- 8 = corchea
- 16 = semicorchea
- 32 = fusa
- 64 = semifusa
El compasillo (C) y el compás partido (¢)
Además de los números, hay dos símbolos heredados de la notación antigua que sustituyen a ciertas cifras:
La C (compasillo) equivale a 4/4. La C tachada (compás partido o alla breve) equivale a 2/2: la misma música se cuenta en dos tiempos de blanca en lugar de cuatro de negra, lo que le da un aire más ágil.
Compás simple o compuesto
Para determinar si el compás es simple o compuesto, basta con observar el numerador:
- Si el numerador es 2, 3 o 4, el compás es simple.
- Si el numerador es 6, 9 o 12, el compás es compuesto.
Cantidad de tiempos
Si el compás es simple
El numerador indica directamente la cantidad de tiempos.
Ejemplos:
- 2/4 → 2 tiempos
- 2/1 → 2 tiempos
- 3/1 → 3 tiempos
- 4/16 → 4 tiempos
Si el compás es compuesto
Dividiendo el numerador entre 3 se obtiene la cantidad de tiempos.
Ejemplos:
- 6/4 → 2 tiempos (6÷3)
- 6/2 → 2 tiempos (6÷3)
- 9/8 → 3 tiempos (9÷3)
- 12/16 → 4 tiempos (12÷3)
Unidad de tiempo
Para saber la figura que vale un tiempo, primero determina si el compás es simple o compuesto.
Si el compás es simple
El denominador indica directamente la unidad de tiempo: la figura que corresponde a ese número es la que vale un tiempo.
Ejemplos:
- 3/2 → unidad de tiempo: blanca
- 4/1 → unidad de tiempo: redonda
- 2/16 → unidad de tiempo: semicorchea
Si el compás es compuesto
La figura que corresponde al denominador sube un escalón en la escala de duraciones y recibe un puntillo.
Ejemplos:
- 6/2 → unidad de tiempo: redonda con puntillo
- 9/4 → unidad de tiempo: blanca con puntillo
- 12/16 → unidad de tiempo: corchea con puntillo
Unidad de subdivisión
La unidad de subdivisión es la figura en que se divide cada tiempo.
Si el compás es simple
Parte de la unidad de tiempo y baja un escalón en la escala de duraciones.
Ejemplos:
- 4/16 → unidad de subdivisión: fusa
- 3/2 → unidad de subdivisión: negra
- 2/8 → unidad de subdivisión: semicorchea
Si el compás es compuesto
El propio denominador indica la unidad de subdivisión.
Ejemplos:
- 6/4 → unidad de subdivisión: negra
- 9/2 → unidad de subdivisión: blanca
- 12/8 → unidad de subdivisión: corchea
Unidad de compás
La unidad de compás es la duración total que ocupa un compás entero. Se calcula multiplicando la unidad de tiempo por la cantidad de tiempos.
Ejemplos:
- 2/2 → unidad de compás: redonda
- 3/8 → unidad de compás: negra con puntillo
- 6/4 → unidad de compás: redonda con puntillo
- 9/16 → unidad de compás: negra con puntillo ligada a corchea con puntillo
Tabla de los compases más frecuentes
La siguiente tabla resume el análisis completo de los compases más habituales en la música occidental:
| Compás | Tipo | Tiempos | Unidad de tiempo | Unidad de subdivisión |
|---|---|---|---|---|
| 2/4 | Simple binario | 2 | Negra | Corchea |
| 3/4 | Simple ternario | 3 | Negra | Corchea |
| 4/4 | Simple cuaternario | 4 | Negra | Corchea |
| 2/2 | Simple binario | 2 | Blanca | Negra |
| 3/2 | Simple ternario | 3 | Blanca | Negra |
| 3/8 | Simple ternario | 3 | Corchea | Semicorchea |
| 6/8 | Compuesto binario | 2 | Negra con puntillo | Corchea |
| 9/8 | Compuesto ternario | 3 | Negra con puntillo | Corchea |
| 12/8 | Compuesto cuaternario | 4 | Negra con puntillo | Corchea |
| 6/4 | Compuesto binario | 2 | Blanca con puntillo | Negra |
| 9/4 | Compuesto ternario | 3 | Blanca con puntillo | Negra |
| 12/16 | Compuesto cuaternario | 4 | Corchea con puntillo | Semicorchea |
Binario, ternario y cuaternario
Además de simple o compuesto, los compases se clasifican por el número de tiempos:
- Binario: 2 tiempos. Acentuación fuerte-débil (2/4, 6/8).
- Ternario: 3 tiempos. Acentuación fuerte-débil-débil (3/4, 9/8). Característico de los valses.
- Cuaternario: 4 tiempos. Acentuación fuerte-débil-semifuerte-débil (4/4, 12/8). Es el compás más común en la música popular.
Para identificar el compás online paso a paso, practica con los ejercicios interactivos de análisis de compases, que te muestran la cifra y comprueban tu respuesta. Véase también el catálogo completo de tipos de compás con ejemplos de cada categoría.
Compases de amalgama (irregulares)
Algunos compases no encajan en simple ni compuesto puro porque combinan grupos de distinta duración: son los compases de amalgama o irregulares, con numeradores como 5 o 7. Sus tiempos se agrupan de forma desigual:
- 5/8: se agrupa en 2+3 o 3+2 corcheas.
- 7/8: en 2+2+3, 3+2+2, etc.
Aparecen en la música tradicional (como el zortziko vasco en 5/8), en el folclore balcánico y en el rock progresivo.