Un intervalo es consonante cuando los sonidos que lo forman se perciben como estables y agradables al oído; es disonante cuando generan tensión que pide resolución. Esta clasificación es fundamental en armonía y aparece en las pruebas de acceso a las enseñanzas profesionales de música. Para un repaso de los conceptos básicos, véase la guía sobre intervalos musicales.
Tabla completa: clasificación de todos los intervalos
| Intervalo | Semitonos | Clasificación |
|---|---|---|
| Unísono justo | 0 | Consonante perfecto |
| 2ª menor | 1 | Disonante absoluto |
| 2ª mayor | 2 | Disonante absoluto |
| 3ª menor | 3 | Consonante imperfecto |
| 3ª mayor | 4 | Consonante imperfecto |
| 4ª justa | 5 | Consonante perfecto |
| Tritono (4ª aum. / 5ª dis.) | 6 | Semiconsonante |
| 5ª justa | 7 | Consonante perfecto |
| 6ª menor | 8 | Consonante imperfecto |
| 6ª mayor | 9 | Consonante imperfecto |
| 7ª menor | 10 | Disonante absoluto |
| 7ª mayor | 11 | Disonante absoluto |
| Octava (8ª justa) | 12 | Consonante perfecto |
Consonancias
Consonancias perfectas
Son los intervalos con mayor estabilidad: el unísono, la 4ª justa, la 5ª justa y la 8ª justa. Se llaman perfectos porque su inversión también es un intervalo justo (4ª ↔ 5ª, unísono ↔ octava) y su calidad es fija (no hay justos mayores ni menores). En el contrapunto clásico los intervalos perfectos no necesitan preparación ni resolución: son puntos de reposo.
Una excepción práctica: la 4ª justa puede tratarse como disonancia cuando aparece entre el bajo y una voz superior, en cuyo caso exige resolución hacia la 3ª.
Consonancias imperfectas
Son las 3ª mayor, 3ª menor, 6ª mayor y 6ª menor. Suenan agradables y estables, pero con más "color" que los perfectos. Su inversión cambia de calidad (mayor ↔ menor), y en el contrapunto son los intervalos más usados para crear armonías cálidas. Las consonancias imperfectas son la base de los acordes tríada.
Semiconsonante: el tritono
La 4ª aumentada y la 5ª disminuida son el mismo intervalo (6 semitonos) escrito de dos formas distintas: el tritono. Divide la octava exactamente por la mitad y tiene una tensión máxima que siempre pide resolución. Recibe el nombre tradicional de diabolus in musica ("el diablo en la música") por su inestabilidad.
Es la categoría que los manuales de solfeo tradicionales llaman semiconsonancia (o disonancia condicional). Ojo con la enarmonía: Fa♯–Do (5ª disminuida) y Sol♭–Do (4ª aumentada) suenan igual y son el mismo tritono de 6 semitonos. Cambiar la escritura cambia el nombre del intervalo, no su sonido.
Disonancias
Disonancias absolutas
Son las 2ª mayor, 2ª menor, 7ª mayor y 7ª menor. Producen tensión que exige resolución, independientemente del contexto. En el contrapunto clásico las disonancias se tratan con cuidado: suelen prepararse y resolverse por grado conjunto, salvo en recursos como las notas de paso o las bordaduras. Lejos de ser "malas", son el motor que da movimiento a la música tonal: la séptima de dominante (V7) incluye una 7ª menor y un tritono, y su resolución hacia la tónica es la cadencia más potente de la tonalidad.
Disonancias condicionales
Son las semiconsonancias: la 4ª aumentada y la 5ª disminuida, es decir, el tritono. Se escriban como se escriban (Fa♯–Do o Sol♭–Do), suenan igual y piden resolución. Esa doble lectura del tritono es, además, la base de muchas modulaciones enarmónicas del Romanticismo.
Ejercicios
Para practicar: ejercicios de intervalos consonantes y disonantes.