Intervalos Musicales

¿Qué es un intervalo musical?

Un intervalo musical es la distancia entre dos notas. Se mide de dos formas a la vez: contando los grados de la escala que abarca (su número) y los semitonos exactos que las separan (su calidad). Entender los intervalos es la base para construir acordes, analizar melodías y comprender la armonía.

Por ejemplo, estos tres intervalos desde Do:

Los intervalos musicales se clasifican de dos formas:

• Por su amplitud (número de notas que abarcan): unísono, 2ª, 3ª, 4ª, 5ª, 6ª, 7ª y 8ª (octava).
• Por su calidad (número exacto de semitonos): justos, mayores, menores, aumentados y disminuidos.

Tabla de intervalos musicales

Intervalo	Calificación	Semitonos	Ejemplo desde Do	En el pentagrama
Unísono	Justo	0	Do – Do
2ª	menor	1	Do – Re♭
2ª	Mayor	2	Do – Re
3ª	menor	3	Do – Mi♭
3ª	Mayor	4	Do – Mi
4ª	Justa	5	Do – Fa
4ª Aum. / Tritono	Aumentada	6	Do – Fa♯
5ª	Justa	7	Do – Sol
6ª	menor	8	Do – La♭
6ª	Mayor	9	Do – La
7ª	menor	10	Do – Si♭
7ª	Mayor	11	Do – Si
8ª	Justa	12	Do – Do'

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Intervalos Armónicos y Melódicos

Dependiendo de cómo se presenten los sonidos en la partitura, los intervalos se clasifican en dos grandes bloques:

• Intervalos Melódicos: Ocurren cuando los dos sonidos se ejecutan de manera alterna, uno detrás de otro, como las notas de la voz de un cantante o un solo de un instrumento. Tienen dirección temporal.
• Intervalos Armónicos: Se producen cuando las dos notas resuenan de forma simultánea, empastándose a la vez en el aire para crear un bloque vertical. Son la estructura celular inquebrantable de todos los acordes y la polifonía.

Los ejemplos siguientes muestran cómo se representa cada tipo en el pentagrama. Lo desarrollamos a fondo en la página de intervalos armónicos y melódicos.

Para practicar: ejercicios de intervalos armónicos y melódicos.

¿Cómo se cuenta la distancia en un Intervalo?

La medición cuantitativa del intervalo siempre se efectúa de manera inclusiva, contando secuencialmente el número de notas o posiciones de la escala que hay partiendo de la primera nota escrita y terminando con la segunda, incluyéndolas a ambas siempre en el recuento matemático.

Por ejemplo, en la imagen superior aparecen las notas Mi y La. Contando desde Mi inclusive: Mi (1), Fa (2), Sol (3), La (4). El total es cuatro, por lo que se trata de un intervalo de 4ª.

Para practicar: ejercicios de distancias en intervalos.

En 3 pasos: el nombre completo de un intervalo

El nombre de un intervalo combina su número y su calidad:

1. Cuenta las notas de la grave a la aguda (incluidas las dos) → obtienes el número: 2ª, 3ª, 5ª…
2. Cuenta los semitonos exactos que las separan → obtienes la calidad: mayor, menor, justa, aumentada o disminuida.
3. Combina ambos datos → el nombre completo del intervalo.

Por ejemplo, Do–Mi♭: hay tres notas (Do-Re-Mi → 3ª) y tres semitonos → es una 3ª menor.

Intervalos Simples e Intervalos Compuestos

La línea divisoria de la complejidad de un intervalo la marca la Octava (8ª) del piano. Los intervalos simples engloban cualquier salto sonoro igual o menor a una octava. Cuando un salto rebasa la distancia de las ocho notas, pasan a catalogarse inmediatamente como intervalos compuestos (novenas, décimas, oncenas, etc).

Las 5 características de un intervalo

Identificar un intervalo no es solo determinar su número. El análisis completo abarca cinco niveles que describen cómo suena y cómo resuelve:

1. El Tipo (Naturaleza estructural)

Como se ha señalado: si las dos notas suenan simultáneas el intervalo es Armónico; si suenan en sucesión, es Melódico.

2. La Distancia Numérica

Las Octavas

La numeración pura contando la base diatónica, desde la primera nota hasta la última, sin tener todavía en cuenta si llevan sostenidos o bemoles (3ª, 5ª, 7ª, etc).

3. La Dirección Sonora

Rasgo exclusivo de los intervalos melódicos. Refleja la trayectoria de la línea: si va de una frecuencia grave a una nota final más aguda (Ascendente) o, por el contrario, si recorre el teclado hacia la izquierda en caída hacia las frecuencias graves (Descendente).

Para practicar la dirección: Ejercicios de intervalos ascendentes y descendentes.

4. La Proximidad de Grados

El comportamiento interválico (los saltos), que tratamos a fondo en intervalos conjuntos y disjuntos:

• Se llaman intervalos Conjuntos únicamente a los saltos de 2ª, donde el músico avanza al grado adyacente inmediato subiendo o bajando escalón a escalón sin brincos bruscos de huecos en blanco.
• Todos los demás intervalos (de 3ª en adelante) rompen la escalera consecutiva de la escala musical y se catalogan como intervalos por salto o tránsitos Disjuntos.

Para practicar: Ejercicios de movimiento conjunto y disjunto.

5. La Calificación o Especie

El análisis de los semitonos exactos del intervalo determina su calidad: mayor, menor, justa, aumentada o disminuida. Cada número de intervalo puede tener varias calidades según las alteraciones de las notas.

Desglose de Calificaciones (por especies)

Las Segundas

El intervalo de número más pequeño entre dos grados distintos de la escala. Las cuatro especies son:

• Aumentadas: Suma acústica de 1 tono y 1 semitono.
• Mayores: Distancia exacta de 1 solo tono puro.
• Menores: La brecha minúscula por excelencia de 1 semitono natural.
• Disminuidas: Teóricamente 0 semitonos, cayendo conceptualmente en el terreno visual de la enarmonía.

Para practicarlas: Ejercicios de Segundas.

Las Terceras

La tercera determina el carácter mayor o menor de los acordes tonales. Las cuatro especies son:

• Aumentadas: Compuestas por 2 tonos y 1 semitono de dilatación extra.
• Mayores: Comprenden exactamente la distancia de 2 tonos absolutos. Responsable de la sonoridad de carácter "alegre".
• Menores: Abarcan 1 tono y 1 semitono (1,5 tonos). Da el carácter armónico más taciturno al acorde menor tradicional.
• Disminuidas: Restringidas al espaciado visual de 2 semitonos.

Para practicarlas: Ejercicios de Terceras.

Las Cuartas

Las cuartas tienen gran peso armónico: definen la relación entre tónica y subdominante. Las tres especies son:

• Aumentadas: Equivalen a 3 tonos exactos. Es el tritono, el intervalo más inestable de la armonía tonal.
• Justas: 2 tonos y 1 semitono (2,5 tonos en total). La más común y estable de las cuartas.
• Disminuidas: 1 tono y 2 semitonos (2 tonos en total, enarmonía con la 3ª mayor).

Para practicarlas: Ejercicios de Cuartas.

Las Quintas

Las quintas justas son los intervalos más estables junto con el unísono y la octava:

• Aumentadas: 4 tonos (8 semitonos). Enarmónica de la 6ª Menor.
• Justas: 3 tonos y 1 semitono (7 semitonos). Ejemplo: Do–Sol. Intervalo perfecto de referencia.
• Disminuidas: 2 tonos y 2 semitonos (6 semitonos). Enarmónica del tritono.

Para practicarlas: Ejercicios de Quintas.

Las Sextas

• Aumentadas: 5 tonos (10 semitonos). Enarmónica de la 7ª Menor.
• Mayores: 4 tonos y 1 semitono (9 semitonos). Ejemplo: Do–La.
• Menores: 3 tonos y 2 semitonos (8 semitonos). Ejemplo: Do–La♭.
• Disminuidas: 3 tonos y 1 semitono (7 semitonos). Enarmónica de la 5ª Justa.

Para practicarlos: Ejercicios de Sextas.

Las Séptimas

Las séptimas son los intervalos de mayor tensión dentro de la octava. La 7ª Mayor (11 semitonos) aparece en el acorde mayor con séptima (Do-Mi-Sol-Si); la 7ª menor (10 semitonos), en el acorde de dominante con séptima y en el blues. La 7ª disminuida (9 semitonos, enarmónica de la 6ª Mayor) es característica del acorde de séptima disminuida.

• Aumentadas: 6 tonos (12 semitonos). Enarmónica de la 8ª Justa.
• Mayores: 5 tonos y 1 semitono (11 semitonos). Ejemplo: Do–Si.
• Menores: 4 tonos y 2 semitonos (10 semitonos). Ejemplo: Do–Si♭. Base del blues y el jazz.
• Disminuidas: 4 tonos y 1 semitono (9 semitonos). Enarmónica de la 6ª Mayor.

Para practicarlas: Ejercicios de Séptimas.

Las Octavas

La octava es el intervalo que une dos notas con el mismo nombre en distinto registro. La 8ª Justa (12 semitonos) es el intervalo de mayor consonancia después del unísono: las notas se fusionan tanto que en armonía se tratan como equivalentes.

• Aumentadas: 6 tonos y 1 semitono (13 semitonos). Resultado de elevar la 8ª Justa un semitono.
• Justas: 5 tonos y 2 semitonos (12 semitonos). Ejemplo: Do–Do'. Los semitonos naturales Mi-Fa y Si-Do caen dentro de su ámbito.
• Disminuidas: 5 tonos y 1 semitono (11 semitonos). Enarmónica de la 7ª Mayor.

Para practicarlas: Ejercicios de Octavas.

Resumen Global de Especies Simples y el Análisis e Inversión Compuesta

La tabla siguiente resume todos los intervalos simples con su número de semitonos y calidad armónica.

Para analizar grandes intervalos compuestos (por ejemplo una doceava), el procedimiento es la denominada reducción de intervalos: se reduce visualmente el intervalo compuesto hasta que quede dentro de una octava. La calidad obtenida (justo, menor, mayor, etc.) se transfiere directamente al intervalo compuesto original. Ver la guía de reducción de intervalos.

Para practicar: ejercicios de octavas.

Las abreviaturas que hay en la tabla de arriba son las siguientes:

• t= Tono
• st= Semitono

¿Cómo analizar los intervalos Compuestos?

Los intervalos compuestos se analizan con las mismas características que los simples. Para determinar su calidad, se reduce el intervalo restando octavas hasta que quede dentro del ámbito de una 8ª; la calidad resultante es la misma que la del intervalo compuesto original.

Para aprender a reducir intervalos, véase la guía de reducción de intervalos.

¿Para qué sirven los intervalos?

Dominar los intervalos es la herramienta transversal de toda la teoría musical. Sirven, sobre todo, para:

• Construir acordes: un acorde es una pila de intervalos (la tríada mayor es una 3ª mayor más una 3ª menor).
• Identificar escalas y tonalidades: cada escala es un patrón fijo de tonos y semitonos.
• Analizar melodías y cadencias: reconocer los saltos y las tensiones que las forman.
• Entrenar el oído e improvisar: cantar y reconocer intervalos es la base del dictado musical y de tocar «de oído».

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