La armadura es el conjunto de sostenidos o bemoles que aparece junto a la clave al inicio de cada pentagrama. Conocer el orden en que se añaden esas alteraciones permite identificar la tonalidad de cualquier pieza en segundos, y viceversa: dado el nombre de una tonalidad, saber exactamente qué alteraciones contiene su armadura. Para ello se parte del conocimiento previo del orden de las alteraciones en las armaduras.
Tabla completa de tonalidades y armaduras
La siguiente tabla muestra las 15 armaduras posibles con sus tonalidades mayor y menor. Cada par (mayor/menor) comparte exactamente la misma armadura: se llaman tonalidades relativas.
| Alteraciones | Armadura (orden) | Tonalidad mayor | Tonalidad menor |
|---|---|---|---|
| 7 ♯ | Fa♯ Do♯ Sol♯ Re♯ La♯ Mi♯ Si♯ | Do♯ mayor | La♯ menor |
| 6 ♯ | Fa♯ Do♯ Sol♯ Re♯ La♯ Mi♯ | Fa♯ mayor | Re♯ menor |
| 5 ♯ | Fa♯ Do♯ Sol♯ Re♯ La♯ | Si mayor | Sol♯ menor |
| 4 ♯ | Fa♯ Do♯ Sol♯ Re♯ | Mi mayor | Do♯ menor |
| 3 ♯ | Fa♯ Do♯ Sol♯ | La mayor | Fa♯ menor |
| 2 ♯ | Fa♯ Do♯ | Re mayor | Si menor |
| 1 ♯ | Fa♯ | Sol mayor | Mi menor |
| 0 | — | Do mayor | La menor |
| 1 ♭ | Si♭ | Fa mayor | Re menor |
| 2 ♭ | Si♭ Mi♭ | Si♭ mayor | Sol menor |
| 3 ♭ | Si♭ Mi♭ La♭ | Mi♭ mayor | Do menor |
| 4 ♭ | Si♭ Mi♭ La♭ Re♭ | La♭ mayor | Fa menor |
| 5 ♭ | Si♭ Mi♭ La♭ Re♭ Sol♭ | Re♭ mayor | Si♭ menor |
| 6 ♭ | Si♭ Mi♭ La♭ Re♭ Sol♭ Do♭ | Sol♭ mayor | Mi♭ menor |
| 7 ♭ | Si♭ Mi♭ La♭ Re♭ Sol♭ Do♭ Fa♭ | Do♭ mayor | La♭ menor |
Fa♯ mayor y Sol♭ mayor son enarmónicas: tienen las mismas notas en el piano pero distinta escritura. Lo mismo ocurre con Do♯ mayor y Re♭ mayor, y con Si mayor y Do♭ mayor.
Reglas para tonalidades mayores
Armaduras con sostenidos
Las tonalidades mayores con sostenidos son (de menor a mayor armadura): Sol, Re, La, Mi, Si, Fa♯ y Do♯. La única excepción sin sostenidos es Fa mayor, que tiene 1 bemol.
Dado la armadura → encontrar la tonalidad: el último sostenido de la armadura subido un semitono (segunda menor) es la tónica de la tonalidad mayor.
- Armadura 2♯ (Fa♯–Do♯): último ♯ = Do♯, un semitono más arriba → Re mayor.
- Armadura 3♯ (Fa♯–Do♯–Sol♯): último ♯ = Sol♯, un semitono más arriba → La mayor.
- Armadura 5♯ (Fa♯–Do♯–Sol♯–Re♯–La♯): último ♯ = La♯, un semitono más arriba → Si mayor.
Dado el nombre → encontrar la armadura: la tónica bajada un semitono es el último sostenido de la armadura; se escriben todos los sostenidos en orden hasta ese.
- La mayor: tónica La, un semitono más abajo → Sol♯ (último ♯). Armadura: Fa♯–Do♯–Sol♯ (3♯).
- Mi mayor: tónica Mi, un semitono más abajo → Re♯. Armadura: Fa♯–Do♯–Sol♯–Re♯ (4♯).
Armaduras con bemoles
Las tonalidades mayores con bemoles son: Fa, Si♭, Mi♭, La♭, Re♭, Sol♭ y Do♭.
Dado la armadura → encontrar la tonalidad: el penúltimo bemol de la armadura es la tónica de la tonalidad mayor. Excepción: con solo 1 bemol (Si♭), la tonalidad es Fa mayor (no hay penúltimo).
- Armadura 3♭ (Si♭–Mi♭–La♭): penúltimo ♭ = Mi♭ → Mi♭ mayor.
- Armadura 4♭ (Si♭–Mi♭–La♭–Re♭): penúltimo ♭ = La♭ → La♭ mayor.
- Armadura 1♭ (Si♭): excepción → Fa mayor.
Dado el nombre → encontrar la armadura: se escriben los bemoles en orden hasta el bemol que lleva el nombre de la tonalidad, añadiendo uno más al final.
- Si♭ mayor: el nombre contiene Si♭ → Si♭, más uno → Si♭–Mi♭ (2♭).
- Mi♭ mayor: Si♭–Mi♭, más La♭ → 3♭.
Reglas para tonalidades menores
Las tonalidades menores comparten armadura con su relativa mayor. La relativa mayor de cualquier tonalidad menor se halla subiendo una tercera menor (3 semitonos) desde la tónica.
Dado el nombre de la tonalidad menor
La tónica subida una tercera menor (3 semitonos) es la tónica de la relativa mayor. A partir de ahí se aplican las reglas anteriores para esa tonalidad mayor.
- Si menor: 3ª menor desde Si → Re. La relativa mayor es Re mayor (2♯: Fa♯–Do♯).
- Sol menor: 3ª menor desde Sol → Si♭. La relativa mayor es Si♭ mayor (2♭: Si♭–Mi♭).
Dada la armadura, encontrar la tonalidad menor
Se identifica primero la tonalidad mayor de esa armadura con las reglas anteriores. Después se baja una tercera menor (3 semitonos) desde esa tónica: el resultado es la tónica de la relativa menor.
- Armadura 3♯: tonalidad mayor = La mayor. Se baja 3ª menor desde La → Fa♯ menor.
- Armadura 2♭: tonalidad mayor = Si♭ mayor. Se baja 3ª menor desde Si♭ → Sol menor.
El parentesco entre tonalidades basado en sus armaduras se estudia en tonalidades vecinas: dos tonalidades que difieren en solo una alteración son las más próximas armónicamente.