El índice acústico es el número que se añade al nombre de una nota para indicar a qué octava pertenece. Como el nombre «Do» se repite en cada octava, el índice nos dice de qué Do hablamos: el Do central, el de una octava por encima, etc. El problema es que existen dos sistemas de numeración distintos —el internacional y el franco-belga— y eso provoca que una misma nota reciba números diferentes.
¿Qué es el índice acústico?
Cada nota tiene un nombre (Do, Re, Mi…) y una altura concreta. Pero ese nombre se repite octava tras octava: hay muchos «Do» en un piano. El índice acústico resuelve la ambigüedad numerando las octavas: a cada nota se le añade la cifra de la octava a la que pertenece (Do3, La4, Fa5…). Así, Do3 y Do4 son dos notas distintas separadas por una octava.
El número cambia cada vez que se llega a un Do: todas las notas desde un Do hasta el siguiente comparten el mismo índice. Por ejemplo, partiendo del Do central en el sistema franco-belga: Do3, Re3, Mi3, Fa3, Sol3, La3, Si3 y, al llegar al siguiente Do, empieza la serie 4.
El sistema internacional (o científico)
El índice acústico internacional —también llamado científico (Scientific Pitch Notation)— es el estándar en la mayor parte del mundo. Numera las octavas empezando por la más grave: asigna el 0 al Do más grave del órgano (Do0, de 16,35 Hz). En este sistema:
- El Do central del piano (261,63 Hz) es el Do4.
- El La del diapasón (440 Hz) es el La4.
Es el sistema que utilizan los programas de edición musical, los sintetizadores, el protocolo MIDI y la mayoría de la bibliografía internacional.
El sistema franco-belga
El índice acústico franco-belga es el que se usa tradicionalmente en España y en los conservatorios de tradición francesa y belga. Numera las octavas con un punto de partida distinto, de modo que el mismo Do central recibe un número una unidad menor:
- El Do central del piano (261,63 Hz) es el Do3.
- El La del diapasón (440 Hz) es el La3.
Para las notas más graves, este sistema recurre a índices negativos (Do₋₁, Do₋₂…). El Do más grave del órgano, que en el sistema internacional es Do0, aquí se llama Do₋₁.
Tabla de equivalencias
La regla es sencilla: el número del sistema franco-belga es siempre una unidad menor que el del internacional. La nota suena exactamente igual; solo cambia la cifra. Esta tabla recoge las octavas del Do en el rango musical habitual:
| Internacional (científico) | Franco-belga | Referencia |
|---|---|---|
| Do0 | Do₋₁ | Do más grave del órgano (16,35 Hz) |
| Do1 | Do0 | — |
| Do2 | Do1 | Do en la 2ª línea adicional inferior (clave de Fa) |
| Do3 | Do2 | — |
| Do4 | Do3 | Do central (261,63 Hz) |
| Do5 | Do4 | — |
| Do6 | Do5 | — |
| Do7 | Do6 | — |
| Do8 | Do7 | Casi el límite agudo del piano |
Y el caso más citado, el La del diapasón: es La4 en el sistema internacional y La3 en el franco-belga, las dos a 440 Hz.
¿Cuál debo usar?
Depende del contexto. Si estudias en un conservatorio español o con material de tradición franco-belga, usarás Do3 como Do central. Si trabajas con software musical, sintetizadores o bibliografía internacional, el Do central será Do4. Lo importante es indicar siempre qué sistema usas para evitar malentendidos: la misma cifra señala notas distintas según el sistema. Para convertir, basta con sumar 1 (de franco-belga a internacional) o restar 1 (de internacional a franco-belga).
Este índice se apoya en conceptos como el pentagrama, las claves y los nombres de las notas: el Do central, por ejemplo, es la nota de referencia que une la clave de Sol y la clave de Fa.