Una ligadura es una línea curva que conecta dos o más notas en una partitura. Aunque se dibujan de forma parecida, existen dos tipos muy distintos: la ligadura de unión y la ligadura de expresión. Distinguirlas es esencial, porque una afecta a la duración y la otra a la interpretación.
Ligadura de unión
La ligadura de unión (en inglés, tie) une dos figuras de la misma altura —la misma nota— y suma sus duraciones en un solo sonido sostenido: la segunda nota no se vuelve a tocar, solo se prolonga la primera. Se usa sobre todo para alargar una nota más allá de la línea divisoria del compás o para obtener duraciones que una sola figura no puede escribir.
Ligadura de expresión
La ligadura de expresión (en inglés, slur) une notas de distinta altura e indica que se interpreten de forma ligada, suave y sin separación entre ellas. Es lo que en italiano se llama legato. No modifica la duración de las notas: es una indicación de articulación y de fraseo.
Cómo distinguirlas
| Aspecto | Ligadura de unión | Ligadura de expresión |
|---|---|---|
| Notas que une | De la misma altura | De distinta altura |
| Qué hace | Suma las duraciones | Indica legato (tocar ligado) |
| Afecta a | La duración | La interpretación |
| ¿Se vuelve a atacar la nota? | No: un solo sonido | Sí: suenan todas, pero ligadas |
| Nombre en inglés | Tie | Slur |
Regla práctica: si la curva une dos notas iguales, es una ligadura de unión (suena una sola nota prolongada); si une notas diferentes, es una ligadura de expresión (se tocan ligadas, sin cambiar su duración).