La articulación es la manera de atacar, unir o separar cada nota. Mientras que la dinámica indica cuánto de fuerte y el tempo indica a qué velocidad, la articulación indica cómo se toca cada nota: si se enlazan suavemente o se sueltan cortas, si se destacan o se sostienen. Es uno de los grandes recursos expresivos del intérprete.
Las articulaciones principales
| Articulación | Signo | Efecto |
|---|---|---|
| Legato (ligado) | ligadura de expresión (curva) | Notas unidas, sin separación |
| Staccato (picado) | puntito sobre/bajo la nota | Notas cortas y separadas |
| Acento | > (ángulo) | Nota atacada con más fuerza |
| Tenuto | raya horizontal (—) | Mantener la nota toda su duración, con peso |
| Marcato | ^ (acento fuerte) | Muy marcado y enérgico |
📝 ¿Encima o debajo de la nota? Los signos de articulación (puntos, acentos, etc.) se colocan en el lado opuesto a la plica: si la plica va hacia arriba, el signo se sitúa bajo la cabeza de la nota; si la plica va hacia abajo, se sitúa encima. En los ejemplos siguientes las notas llevan plica hacia arriba, por lo que las articulaciones aparecen bajo la cabeza.
Legato (ligado)
Las notas se tocan unidas y sin interrupción, pasando de una a otra con suavidad. Se indica con una ligadura de expresión, una línea curva que abarca el grupo de notas. Es lo contrario del staccato.
Staccato (picado)
Las notas se tocan cortas y separadas, soltándolas antes de su duración completa (aproximadamente a la mitad). Da un carácter ligero y saltarín. Se indica con un punto sobre o bajo la cabeza de la nota.
Acento
La nota se ataca con más fuerza que las de alrededor, destacándola sin cambiar el matiz general. Se escribe con un signo en forma de ángulo (>) sobre o bajo la nota.
Tenuto
Indica mantener la nota toda su duración, dándole cierto peso o énfasis, sin acortarla ni acentuarla bruscamente. Se escribe con una pequeña raya horizontal sobre o bajo la nota.
Marcato
Un acento más fuerte y enérgico que el normal: la nota se ataca de forma muy marcada. Se escribe con un signo en forma de cuña vertical (^) junto a la nota.
Existen además combinaciones, como el staccatissimo (aún más corto, con una cuña en vez de punto) o el portato o picado-ligado (puntos bajo una ligadura: notas algo separadas pero suaves). La articulación se combina siempre con la dinámica y el tempo para dar vida y expresión a la interpretación.