El portamento es un arrastre expresivo de una nota a otra: la voz o el instrumento «lleva» la altura desde la primera nota hasta la segunda, en lugar de saltar de una a otra. Es típico del canto y de los instrumentos de cuerda, y muchas veces no está escrito en la partitura: lo decide el intérprete. Es uno de los efectos de ejecución, y se parece mucho al glissando.
La palabra viene del italiano portare, «llevar»: en el canto se hablaba de portamento di voce, «llevar la voz» de una nota a la siguiente.
Cómo suena y cómo se ve
El mismo intervalo de Do a Mi, interpretado de tres maneras distintas. En la gráfica se ve la altura de la nota en el tiempo:
Fíjate en la diferencia: en el portamento el cambio de altura es corto y suave, se siente como un «arrastre» hacia la nota de llegada, y la curva sale despacio, acelera y frena al llegar. En el glissando el deslizamiento es largo y a velocidad constante, y se oye como un efecto en sí mismo.
Portamento y glissando
Los dos nombres se usan a veces como sinónimos, y la frontera no es absoluta: depende del instrumento y de la tradición. Como distinción orientativa:
| Aspecto | Portamento | Glissando |
|---|---|---|
| Qué es | Un enlace expresivo entre dos notas, en el que la altura se desliza hacia la de destino. | Un recorrido entre dos alturas, a menudo amplio, que se oye como efecto. |
| Duración habitual | Normalmente breve. | Suele ocupar más tiempo propio. |
| En la partitura | Suele decidirlo el intérprete. | Suele estar indicado con una línea y gliss. |
| Instrumentos típicos | Voz y cuerda frotada. | Voz, cuerda, trombón de varas; en piano y arpa, escalonado. |
Dónde se usa
- Canto: es un recurso expresivo desde hace siglos, y su gusto ha cambiado mucho según la época y el estilo: lo que en unos repertorios es natural, en otros se evita. En la música popular, el deslizamiento entre notas es muy habitual.
- Cuerda frotada: al cambiar de posición, el dedo puede deslizarse por la cuerda y dejar oír el arrastre. En el violín y el violonchelo, su uso ha variado con las épocas.
- Trombón de varas: la vara permite deslizar continuamente la altura entre notas. Véase el trombón.
- Sintetizadores: muchos tienen una función que se llama precisamente portamento (o glide), que desliza la altura entre las notas que se tocan una tras otra.
No confundir con el portato
El portato no tiene nada que ver con deslizar la altura: es una articulación intermedia entre el legato y el staccato, en la que las notas se tocan ligeramente separadas. Se parecen en el nombre, pero uno afecta a la altura y el otro, a cómo se atacan y se unen las notas. Tampoco es lo mismo que el legato, que une las notas sin separación pero sin deslizar la altura entre ellas.
Cómo se escribe
El portamento no tiene un signo universal. Algunas partituras usan una línea corta entre las dos notas o indicaciones como port., mientras que en muchos estilos queda a criterio del intérprete. Si buscas el signo del glissando, con su línea y la abreviatura gliss., consulta la página del glissando.
Si quieres entrenar el control de la voz entre dos notas, prueba el juego del lanzamiento de jabalina, donde hay que deslizar de una nota a otra a velocidad constante.