El vibrato es una oscilación pequeña y regular de la altura de una nota sostenida: la afinación sube y baja ligeramente varias veces por segundo alrededor de una altura principal. Aporta expresividad y es característico de la voz y de muchos instrumentos de cuerda y viento. Su velocidad y su amplitud dependen del instrumento, del intérprete y del estilo musical. Es uno de los efectos de ejecución: aunque la altura varía ligeramente, seguimos percibiendo una misma nota.
Cómo es un vibrato
Un vibrato se describe con dos cifras: la velocidad (cuántas veces por segundo oscila la altura) y la anchura (cuánto sube y baja, medido en cents; un semitono son 100 cents). Los valores son orientativos y dependen del instrumento, del intérprete y del estilo. Aquí tienes cuatro casos sobre una misma nota:
Escucha los cuatro ejemplos sobre el mismo La y compara cómo cambia el efecto al variar la velocidad y la anchura de la oscilación. El último ejemplo usa un vibrato especialmente ancho para que la diferencia resulte fácil de percibir:
Son tonos sintéticos, sin el timbre de ningún instrumento: sirven para oír cómo cambian la velocidad y la anchura, no cómo suena un violinista o un cantante.
Cómo se produce según el instrumento
- Voz: el vibrato vocal surge de la coordinación del sistema fonador y de la respiración. En el canto lírico se utiliza habitualmente como recurso expresivo, aunque su presencia y sus características dependen de la técnica vocal y del estilo.
- Cuerda frotada: el dedo que pisa la cuerda se balancea sobre ella, y eso mueve la altura. Véanse el violín, la viola y el violonchelo.
- Viento: el vibrato se consigue con pequeñas variaciones controladas del sonido, y la técnica depende del instrumento. En la flauta intervienen sobre todo el control del aire y la embocadura; en el oboe y en el clarinete, el control de la columna de aire y la embocadura; y en los metales, la coordinación del aire con los labios. En el trombón también puede producirse un deslizamiento de altura con la vara. En el clarinete, el uso del vibrato varía según el estilo y el repertorio.
- Guitarra: se consigue moviendo el dedo sobre la cuerda pisada. Véase la guitarra.
- Piano: no puede hacerlo, porque la altura de cada nota está fijada de antemano. Lo mismo ocurre con el xilófono y la marimba.
En el vibráfono, un motor hace girar unos discos que abren y cierran los resonadores, y eso produce una variación periódica del volumen, no de la altura. El nombre varía según el contexto («vibrato» o trémolo), pero conviene distinguirlo del vibrato de altura explicado aquí: en este último, lo que oscila es la afinación de la nota.
Cómo se escribe
El vibrato casi nunca se escribe: se da por supuesto en la voz y en la cuerda, y cada intérprete lo adapta al estilo y a la época. Cuando el compositor quiere indicarlo, usa la abreviatura vib. o una línea ondulada sobre la nota. Para pedir lo contrario hay indicaciones como senza vibrato o non vibrato («sin vibrato»), y para pedir más, molto vibrato.
Vibrato, trémolo y trino
Son tres efectos que se confunden con facilidad, porque en todos «algo se mueve»:
| Efecto | Qué se mueve | Cómo es |
|---|---|---|
| Vibrato | La altura de una nota. | Oscilación pequeña y regular alrededor de una altura principal, sin dejar de oír una sola nota. |
| Trémolo | La repetición de una nota, la alternancia entre dos notas o la intensidad del sonido, según el contexto. | Repeticiones rápidas, alternancia de notas o variación periódica de la intensidad. |
| Trino | Dos notas vecinas. | Alternancia rápida entre la nota escrita y otra nota cercana, normalmente la superior. Es un ornamento. |
Vibrato y afinación
Cuando una nota tiene vibrato, su altura oscila alrededor de una altura principal. Por eso, delante de un afinador, la indicación puede moverse a un lado y a otro. Para valorar la afinación, observa la altura alrededor de la que oscila, en lugar de intentar que la aguja permanezca inmóvil.
Si quieres entrenar la afinación de la voz sin vibrato, prueba los juegos de entonación.