La guitarra es, probablemente, el instrumento con el que más gente se acerca a la música por primera vez. Y tiene una ventaja enorme para aprender dónde está cada nota: a diferencia del violín, sí tiene trastes, así que la nota está en un sitio concreto y no depende del oído. Aquí tienes sus seis cuerdas, cómo funcionan los trastes, por qué la misma nota aparece en varios sitios y un diagrama interactivo con foto real del mástil, diapasón dibujado, tablatura y sonido real: sirve tanto si lees partitura como si no.
| Familia | Cuerda pulsada (con los dedos o púa) |
|---|---|
| Cuerdas al aire | Mi₂ · La₂ · Re₃ · Sol₃ · Si₃ · Mi₄ (de la 6.ª a la 1.ª) |
| Afinación | Por cuartas justas, con una 3.ª mayor entre la 3.ª y la 2.ª cuerda |
| Transposición | Suena una 8.ª más grave de lo escrito |
| Tesitura | Mi₂ – Si₄ aprox. (más agudo en las guitarras de más trastes) |
| Mecanismo | Con trastes: cada traste sube un semitono |
| Clave | Sol (octavada: con un 8 debajo) |
Las seis cuerdas: Mi, La, Re, Sol, Si, Mi
Una guitarra tiene seis cuerdas, y esas seis notas «al aire» (sin pisar ningún traste) son la base de todo lo demás. Se numeran al revés de lo que parece: la primera es la más fina y aguda (abajo del todo cuando tocas), y la sexta es la más gruesa y grave (arriba).
| Cuerda | Nota | Frecuencia | Cómo suena |
|---|---|---|---|
| 6.ª (la más gruesa) | Mi₂ | 82,4 Hz | Grave, con mucho cuerpo |
| 5.ª | La₂ | 110 Hz | Grave, redonda |
| 4.ª | Re₃ | 146,8 Hz | Media, cálida |
| 3.ª | Sol₃ | 196 Hz | Media |
| 2.ª | Si₃ | 246,9 Hz | Media-aguda |
| 1.ª (la más fina) | Mi₄ | 329,6 Hz | Brillante, cantarina |
Fíjate en que la sexta y la primera cuerda son las dos un Mi, separadas por dos octavas. Entre una cuerda y la siguiente hay una cuarta justa… con una excepción: entre la tercera (Sol) y la segunda (Si) hay una tercera mayor. Ese «salto» raro no es un capricho: es lo que hace que los acordes más comunes caigan cómodos bajo la mano.
Para memorizarlas de la 6.ª a la 1.ª hay reglas mnemotécnicas de toda la vida, como «Mi Amigo Roberto Se Sienta Mal» (Mi-La-Re-Sol-Si-Mi). Y para afinarla, lo más cómodo es un afinador para guitarra que te da cada cuerda; al oído, pisando el traste 5 de una cuerda debe sonar igual que la cuerda siguiente al aire (salvo entre la 3.ª y la 2.ª, donde la referencia es el traste 4, por esa tercera mayor).
Cómo funcionan los trastes: cada uno, un semitono
Aquí está la gran diferencia con el violín. En la guitarra, el mástil está dividido por trastes (las barritas metálicas). Cuando pisas la cuerda justo detrás de un traste, acortas la parte que vibra y la nota sube. Y sube de una forma muy ordenada: cada traste equivale a un semitono.
Eso convierte el mástil en una especie de regla de notas. Si la sexta cuerda al aire es Mi₂:
- Traste 1 → Fa₂ (un semitono más)
- Traste 2 → Fa♯₂
- Traste 3 → Sol₂
- … y así, un semitono por traste.
Como una octava son doce semitonos, en el traste 12 vuelve a sonar la misma nota que la cuerda al aire, una octava más aguda. Por eso el traste 12 suele llevar una marca doble: es el punto donde el mástil «se repite». A partir de ahí todo vuelve a empezar.
Pruébalo: el diagrama de la guitarra
Elige una nota y el diagrama la marca sobre una foto real del mástil y sobre un diapasón dibujado, te la escribe en tablatura y en el pentagrama, y la suena. Va desde la sexta cuerda al aire (Mi₂) hasta el traste 12 de la primera (Mi₅). Como en la guitarra una misma nota vive en varios sitios, el diagrama los enciende todos a la vez: así ves de un golpe todas las formas de tocarla.
La tablatura: tocar la guitarra sin leer partitura
La guitarra tiene un sistema de notación propio que no necesita solfeo: la tablatura (o «tab»). Es un dibujo directo del mástil. Son seis líneas, una por cuerda, pero al revés que en la partitura: la línea de arriba es la primera cuerda (Mi agudo) y la de abajo, la sexta (Mi grave).
e │──0──│ ← 1.ª cuerda (Mi agudo) B │──1──│ G │──0──│ D │──2──│ A │──3──│ E │─────│ ← 6.ª cuerda (Mi grave)
El número escrito sobre una línea dice en qué traste pisar esa cuerda; un 0 significa tocarla al aire. El ejemplo de arriba es un acorde de Do mayor. La tablatura te dice dónde poner los dedos, pero no el ritmo: por eso lo ideal es leerla junto a la partitura, que sí lleva las figuras. Es la razón de que en el diagrama de esta página tengas las dos cosas a la vez: la tablatura para colocar la mano y el pentagrama para leer la música.
Por qué la misma nota está en varias cuerdas
Si has jugado con el diagrama lo habrás notado: casi cualquier nota aparece en más de un sitio. El Mi₄, por ejemplo, se puede tocar de tres formas distintas:
- La 1.ª cuerda al aire (traste 0).
- El traste 5 de la 2.ª cuerda.
- El traste 9 de la 3.ª cuerda.
Son la misma altura, la misma nota… y sin embargo no suenan exactamente igual: al aire la cuerda vibra libre y suena más brillante (pero no admite vibrato); pisada en una cuerda más gruesa suena más redonda y cálida y sí permite vibrato. Pasa porque las seis cuerdas se solapan: cada una empieza en una nota distinta, así que sus recorridos se cruzan una y otra vez.
Entonces, ¿cuál usa un guitarrista? No hay una respuesta fija; depende de:
- El acorde o la posición de la mano: se elige el sitio que queda a mano con lo que se toca antes y después.
- El fraseo: para ligar una melodía suave conviene quedarse en la misma cuerda; para un salto rápido, cambiar.
- El timbre: una cuerda al aire «canta» distinto que una nota pisada, y a veces se busca ese color (o se evita).
- La comodidad: en un pasaje veloz, la digitación más cercana gana.
Por eso elegir dónde tocar una nota no es un capricho: es una decisión musical y de digitación. Es una de las cosas que más despista al principio y una de las razones por las que la guitarra, siendo fácil de empezar, tiene tanto fondo.
Por qué la guitarra «suena más grave» de lo que se lee
La guitarra es un instrumento transpositor de octava. Se escribe en clave de sol, pero suena una octava más grave de lo que aparece en el papel. Por eso su clave suele llevar un pequeño 8 debajo (clave de sol octavada).
¿Por qué se hace así? Porque la guitarra es un instrumento bastante grave: si se escribiera en su altura real, buena parte de sus notas caerían muy por debajo del pentagrama, llenas de líneas adicionales incómodas de leer. Subiéndolo todo una octava sobre el papel, la música cabe cómodamente en el pentagrama. Es el mismo motivo por el que la primera cuerda al aire, que suena Mi₄, se escribe como Mi₅.
La guitarra y la familia de la cuerda pulsada
La guitarra pertenece a la cuerda pulsada: instrumentos en los que la cuerda no se frota con un arco (como en el violín), sino que se pellizca con los dedos o con una púa. Es una familia enorme y muy repartida por el mundo: el bajo eléctrico (cuatro cuerdas afinadas como las cuatro graves de la guitarra, pero una octava más abajo), la guitarra eléctrica, el arpa, la bandurria y el laúd de las rondallas, o el ukelele. Todas comparten la idea de los trastes o de las cuerdas al aire, aunque cada una con su afinación.
¿Y la guitarra eléctrica?
Buena noticia: las notas son exactamente las mismas. La guitarra eléctrica tiene seis cuerdas con la misma afinación estándar (Mi₂-La₂-Re₃-Sol₃-Si₃-Mi₄), los mismos trastes de un semitono y la misma tablatura. Todo lo que has visto en esta página —dónde cae cada nota, por qué se repite en varias cuerdas, la transposición de octava— vale igual para la eléctrica. Lo que cambia no es dónde están las notas, sino cómo suenan: en vez de una caja de resonancia, unas pastillas captan la vibración de la cuerda y la mandan a un amplificador.
Las pocas diferencias que sí afectan a las notas son de alcance, no de sistema:
- Más trastes. Muchas eléctricas llegan a 22 o 24 trastes (frente a los ~19 de una clásica), así que alcanzan notas más agudas en cada cuerda.
- Afinaciones alternativas. En rock y metal es muy común bajar la afinación: el Drop D (la 6.ª cuerda de Mi a Re), medio tono abajo, un tono abajo… Cambian la altura de las cuerdas al aire, pero la lógica del mástil sigue siendo la misma.
Dicho de otro modo: si aprendes las notas en una guitarra española, ya sabes las de la eléctrica. Cambia el sonido y el estilo, no el mapa del diapasón.
Errores frecuentes al aprender las notas de la guitarra
- Numerar las cuerdas al revés. La primera es la más fina (aguda), no la más gruesa. La sexta es la gruesa (grave).
- Creer que la guitarra suena como se lee. Suena una octava por debajo de lo escrito; es un instrumento transpositor de octava.
- Pensar que cada nota está en un solo sitio. Casi todas están en varios, y no suenan igual: cambia el color y la comodidad.
- Olvidar el «salto» entre la 3.ª y la 2.ª cuerda. Ahí la afinación es una tercera mayor, no una cuarta; por eso al afinar al oído se usa el traste 4 y no el 5.
En resumen
- La guitarra tiene seis cuerdas —Mi₂, La₂, Re₃, Sol₃, Si₃, Mi₄— afinadas por cuartas, con una 3.ª mayor entre la 3.ª y la 2.ª.
- Sí tiene trastes: cada traste sube un semitono, y en el traste 12 se repite la nota al aire una octava más arriba.
- Se puede leer en tablatura (seis líneas, un número por traste) sin necesidad de solfeo, o en partitura.
- La misma nota aparece en varios sitios, y cada uno tiene su color y su digitación.
- Transpone: se escribe en clave de sol pero suena una 8.ª más grave.