Los nombres de los instrumentos en otros idiomas

Te dan una partitura en el atril y en la parte pone «Posaune», «campanelli» o «cor». La música se entiende, pero hace falta saber antes una cosa muy simple: de qué instrumento es ese papel. Esta página resuelve justo eso, en las cuatro lenguas en las que se editan las partituras.

Están 52 instrumentos habituales de la orquesta, de la banda y del aula, con su nombre en italiano, inglés, alemán y francés, la abreviatura con la que aparecen en las partituras, y —lo que de verdad hace falta— los falsos amigos: los nombres que parecen decir una cosa y dicen otra. No es una lista cerrada de instrumentos, sino los que aparecen en el atril.

Busca el instrumento en italiano, inglés, alemán o francés

Escribe el nombre tal como lo lees en el papel, en cualquiera de las cinco lenguas. No hacen falta ni tildes ni mayúsculas, y basta con el principio de la palabra: se marca en amarillo la casilla por la que ha coincidido, que es la que te dice en qué idioma está escrita tu partitura.

Los falsos amigos que más lío arman

Estos son los que hacen que alguien se lleve el atril equivocado. Casi todos vienen de que dos instrumentos distintos comparten raíz en lenguas distintas:

• Corno inglés. Ni es corno ni es inglés: es un oboe alto en Fa. En inglés se le llama casi siempre por su nombre francés, cor anglais.
• Fagot. «Bassoon» suena a bajo y no lo es: es el fagot. El bajo de la familia es el contrafagot.
• Requinto (clarinete en Mi♭). «Requinto» es nombre de banda española. En la partitura extranjera lo verás siempre como clarinete en Mi♭.
• Saxofón alto. En italiano el alto es «contralto»: sassofono contralto. Si lees «sassofono alto» en una edición moderna es lo mismo.
• Trompa. El falso amigo más peligroso: «corno», «Horn» y «cor» son la TROMPA, no la corneta ni el corno inglés.
• Trompeta. «Tromba» es trompeta; «trombone» es trombón. Se parecen y no son lo mismo.
• Fliscorno. En francés es «bugle» a secas; el «bugle» inglés (bugle call) es otra cosa: la corneta militar sin pistones.
• Trombón. En alemán no se parece en nada al resto: Posaune.
• Bombardino. Ojo con «bombardon»: en francés y en alemán no es el bombardino, es la tuba. Y el Baritonhorn alemán tampoco es exactamente un euphonium: es más estrecho y de cilindros, con un sonido menos ancho.
• Viola. En francés la viola es «alto». Si en una partitura francesa lees «alto» entre el violín y el violonchelo, es la viola.
• Timbales. En inglés, «timbales» son otra cosa: los timbales latinos de la percusión afrocubana. Los de orquesta son «timpani».
• Lira (glockenspiel). El francés «jeu de timbres» sí existe y es la lira; en castellano ese nombre no se usa. Cuidado además con «campanelli» (lira) frente a «campane» (campanas tubulares).
• Campanas tubulares. «Chimes» es ambiguo en inglés: unas veces son las campanas tubulares y otras la lira. El contexto y el rango lo resuelven.
• Batería. «Schlagzeug» en alemán vale para la batería y también para toda la sección de percusión.

Cómo saber qué instrumento es aunque no entiendas el nombre

Cuando el nombre no ayuda, la propia partitura da tres pistas que casi nunca fallan:

• El sitio que ocupa en la página. La partitura de orquesta se ordena siempre igual, de arriba abajo: maderas, metales, percusión, teclados y arpa, y cuerda al fondo. Dentro de cada familia, del más agudo al más grave. Una parte suelta entre el oboe y el clarinete es casi con seguridad un corno inglés.
• La clave. La clave de fa descarta de golpe todas las maderas agudas; la clave de do en tercera es de la viola, y en cuarta, del fagot, el trombón o el violonchelo en el registro agudo.
• La armadura. Si la parte tiene dos sostenidos más que el resto, es un instrumento transpositor en Si♭; si tiene tres bemoles menos, en Mi♭. Eso reduce la lista a dos o tres candidatos.

Por qué el italiano manda en las partituras

La notación moderna se fija en Italia entre los siglos XVII y XVIII, y de ahí salieron el vocabulario de los matices y el de los instrumentos. Por eso una edición internacional pone timpani y no «timbales», igual que pone allegro y no «alegre».

El alemán es el que más se aparta, porque tradujo los nombres en vez de adoptarlos: Posaune, Pauken, Bratsche o Querflöte no se parecen a nada de las otras tres lenguas. Y el francés tiene sus propias trampas, como llamar alto a la viola. En una edición inglesa moderna lo normal es encontrar los nombres en inglés, pero las abreviaturas siguen siendo casi siempre las italianas.

Las abreviaturas de la partitura de orquesta

En el director, el nombre completo aparece solo en el primer sistema; a partir de ahí, todo va abreviado. Las abreviaturas de la última columna de la tabla son las italianas, que son las que se usan incluso en ediciones inglesas y alemanas. Un número delante indica el atril (1. Fl. es la flauta primera) y «a 2» significa que los dos instrumentos de ese pentagrama tocan lo mismo.

En las maderas, los metales y la cuerda esas abreviaturas están muy asentadas y no fallan. En la percusión no hay norma, y cada editorial hace la suya: Camp. lo mismo puede ser campanelli (la lira) que campane (las campanas tubulares), que son dos instrumentos con casi tres octavas de diferencia. Por eso en la tabla esas casillas van vacías: en percusión hay que fiarse del nombre completo del primer sistema, no de la abreviatura.

Si lo que necesitas es saber qué notas puede dar cada uno de ellos, la tabla de las notas de cada instrumento los recoge todos con su rango.