Los instrumentos de teclado

Los instrumentos de teclado son los que se tocan con una fila de teclas. Los más conocidos son el piano, el órgano, el clavecín y el acordeón, y a ellos se suman el sintetizador y la celesta. Lo que los une no es cómo suenan, sino cómo se tocan: con las dos manos sobre las mismas teclas, con todas las notas a la vista y con la posibilidad de tocar varias a la vez.

En esta página tienes la visión de conjunto: qué significa que un instrumento sea «de teclado», cómo suena cada uno, qué lo distingue de los demás y cómo se escribe su música en la partitura.

Los instrumentos de teclado más habituales son el piano (de cola y vertical), el órgano (de tubos y electrónico), el clavecín, el acordeón, el sintetizador y la celesta.

• Piano de cola88 teclas · cuerdas horizontales
• Piano vertical88 teclas · cuerdas verticales
• Órgano de tubosAire y tubos · teclados y pedalier
• Órgano electrónicoSin tubos · circuitos electrónicos
• ClavecínPlumillas que pellizcan la cuerda
• AcordeónFuelle y lengüetas · teclado a la derecha
• SintetizadorSonido electrónico · teclado y mandos
• CelestaMacillos y láminas de acero

Fotos de Wikimedia Commons. Piano de cola: Steinway & Sons, CC BY-SA 3.0; Piano vertical: Steinway & Sons, CC BY-SA 3.0; Órgano de tubos: Didier Descouens, CC BY-SA 4.0; Órgano electrónico: bobistraveling, CC BY 2.0; Clavecín: David Schou, CC BY-SA 4.0; Acordeón: muzyczny.pl, CC BY-SA 4.0; Sintetizador: PerfectCircuit, CC0; Celesta: Schiedmayer Celesta GmbH, CC BY-SA 4.0.

¿Qué es un instrumento de teclado?

Es un instrumento con teclado: una serie de teclas, blancas y negras, ordenadas de grave a agudo. Pero ojo, porque teclado no es una familia acústica como lo son la cuerda, el viento o la percusión. El teclado es solo la forma de manejar el instrumento; por dentro, cada uno produce el sonido de una manera distinta:

Por eso el mismo teclado puede esconder un instrumento de cuerda, de viento o de percusión. El piano, por ejemplo, es de cuerda percutida, y el clavecín, de cuerda pulsada. Lo que cuenta es el modo de ataque, y no la forma exterior.

Ocho tipos de instrumentos de teclado

Estos son los que más te vas a encontrar en una clase, una banda, una orquesta, una iglesia o un grupo de música moderna:

• Piano de cola — el piano de concierto: la caja y las cuerdas están dispuestas en horizontal y la tapa puede abrirse para proyectar el sonido. Su mecanismo permite controlar la intensidad y el timbre según cómo se pulsen las teclas.
• Piano vertical — el mismo instrumento con las cuerdas en vertical, para que ocupe menos sitio. Es el que hay en casas, aulas y conservatorios.
• Órgano de tubos — suena por el aire que pasa por cientos o miles de tubos. Tiene varios teclados (manuales) y un pedalier que se toca con los pies, y se maneja con registros que cambian el timbre.
• Órgano electrónico — produce el sonido mediante circuitos electrónicos, sin necesidad de tubos. Según el modelo, puede tener uno o varios teclados manuales y un pedalier. Se utiliza en iglesias, jazz, rock y otros estilos.
• Clavecín (o clavicémbalo) — el gran instrumento de teclado del Barroco. Cuando se pulsa una tecla, una plumilla pellizca la cuerda, y el sonido es brillante pero casi no cambia con la fuerza de la pulsación.
• Acordeón — un instrumento de fuelle: el aire que bombea el intérprete hace vibrar lengüetas metálicas. En el acordeón de piano, la mano derecha toca un teclado y la izquierda, botones de bajos y acordes.
• Sintetizador — genera o procesa el sonido de forma electrónica, con distintos métodos de síntesis, y permite fabricar timbres nuevos con sus mandos. Hoy se usa en casi toda la música moderna.
• Celesta — un teclado pequeño que, en vez de cuerdas, hace sonar láminas de acero, con un timbre cristalino de campanitas. La toca el pianista de la orquesta.

Sobre la celesta, una aclaración: produce el sonido con macillos que golpean placas metálicas afinadas, así que por su mecanismo está relacionada con la percusión afinada. Pero se toca con un teclado y su técnica se parece a la del piano, por eso la encontrarás aquí.

Qué tiene de especial un teclado

Aunque los instrumentos suenen muy distinto, el teclado les da unas ventajas comunes:

• Todas las notas a la vista. En un teclado convencional, cada tecla corresponde a una altura determinada, por lo que el intérprete no ajusta la afinación de cada nota mientras toca, a diferencia de la cuerda frotada. Eso sí, los instrumentos acústicos, como el piano, necesitan mantenimiento y afinaciones periódicas. La distribución de las teclas blancas y negras es la que verás en cualquier piano.
• Varias notas a la vez. Con las dos manos se pueden tocar melodías, bajos, acordes y arpegios simultáneamente. Por eso el teclado es una herramienta especialmente útil para estudiar armonía.
• Un registro muy amplio. Un piano de concierto abarca 88 teclas, desde el La₀ hasta el Do₈: más de siete octavas, mucho más que la mayoría de los instrumentos.

Cómo se escribe la música de teclado

Como el teclado cubre tantos sonidos, su música se escribe en dos pentagramas unidos por una llave: el de arriba, con clave de sol, suele ser para la mano derecha, y el de abajo, con clave de fa, para la izquierda. Es el mismo sistema que se usa para el arpa, y lo verás en el piano, en el clavecín y en el órgano (donde el pedalier suele llevar un tercer pentagrama en clave de fa).

El acordeón y el sintetizador pueden escribirse igual, aunque en el acordeón de botones y en la música moderna también es muy habitual leer una melodía con cifrado de acordes. La celesta se escribe en dos pentagramas, como el piano, pero suena una octava más aguda de lo escrito. Para ver cómo se distribuyen las notas de cada instrumento, tienes las notas en los instrumentos.

Fuerte, suave y pedales

No todos los teclados responden igual a la mano del intérprete, y esa es la gran diferencia entre ellos:

• En el piano y en la celesta, cuanto más fuerte se pulsa la tecla, más fuerte suena. De ahí su nombre original, pianoforte («suave-fuerte»). Además, los pedales permiten alargar los sonidos o suavizarlos.
• En el clavecín la fuerza de la pulsación casi no cambia el volumen. Para variar el sonido se cambia de teclado o de registro.
• En el órgano el volumen no depende de cómo se toquen las teclas, sino de los registros que se activan y, en muchos, de una caja de expresión con pedal.
• En el acordeón los matices los controla el fuelle: se abre y se cierra con más o menos presión.
• En el sintetizador depende del modelo: los hay con teclas sensibles a la velocidad, como un piano, y otros que no.

Tabla comparativa de los instrumentos de teclado

Con cómo suena cada uno, cuántos teclados lleva y cómo se controla la intensidad:

Cada instrumento en su sitio: orquesta, banda, iglesia y música moderna

En la orquesta sinfónica, el piano y la celesta aparecen solo cuando la partitura los pide. La celesta, por ejemplo, tiene su gran momento en la Danza del hada de azúcar de El cascanueces, de Chaikovski, y el órgano suena en la Sinfonía n.º 3 de Saint-Saëns. En la banda de música el piano se suma ocasionalmente a la sección de percusión.

El clavecín es el teclado de la música barroca: acompañaba a los demás instrumentos con el bajo continuo y en las obras de Bach, Scarlatti o Couperin tiene su repertorio propio. El órgano de tubos vive sobre todo en iglesias y catedrales, y el electrónico, en el jazz y el rock. El acordeón es protagonista de la música popular en muchos países, y el sintetizador es la base de buena parte de la música actual. En cuanto al piano, es el gran instrumento de estudio, de acompañamiento y de solista.

Un poco de historia

El órgano es uno de los instrumentos de teclado más antiguos: sus antecesores aparecen ya en la Antigüedad, y desde la Edad Media está en las iglesias. El clavecín se desarrolló después y dominó el Renacimiento y el Barroco. Hacia el año 1700 el italiano Bartolomeo Cristofori desarrolló uno de los primeros pianofortes documentados, de los que viene el piano actual. La celesta la patentó en París, en 1886, el constructor Auguste Mustel. El acordeón se patentó en Viena en 1829 y se extendió por toda Europa y América. El sintetizador electrónico, por último, se desarrolló a lo largo del siglo XX y ganó presencia en la música sobre todo a partir de su segunda mitad, y el primer órgano electrónico de éxito, el Hammond, salió al mercado en 1935.

En resumen

• Los instrumentos de teclado se tocan con teclas, pero cada uno suena de un modo distinto: golpeando cuerdas, pellizcándolas, con aire por tubos o lengüetas, con láminas de acero o con electrónica.
• Los principales son piano, órgano, clavecín, acordeón, sintetizador y celesta.
• La música de teclado suele escribirse en dos pentagramas, normalmente con clave de sol arriba y clave de fa abajo; la disposición puede variar según el instrumento y la obra.
• La intensidad se controla de forma distinta en cada uno: con la mano, con registros, con el fuelle o según el modelo.
• El piano tiene 88 teclas y abarca más de siete octavas.