El compás de 6/8 es un compás compuesto de dos tiempos: aunque el numerador indica que en él caben seis corcheas, no se cuenta en seis, sino en dos pulsos, cada uno equivalente a una negra con puntillo. Es uno de los compases más frecuentes de la música tradicional y popular, y el responsable del característico balanceo de jigas, barcarolas y baladas.
¿Qué es el compás de 6/8?
En la cifra de compás, el 6 indica cuántas corcheas caben en cada compás y el 8 indica que la figura de referencia es la corchea (la octava parte de la redonda). Pero esas seis corcheas no son seis tiempos: se agrupan de tres en tres, formando dos tiempos. Por eso el 6/8 es un compás compuesto y se cuenta en 2.
Cómo se cuenta el compás de 6/8
Cada uno de los dos tiempos se subdivide en tres corcheas (subdivisión ternaria). La forma habitual de contarlo en voz alta es «1 2 3 – 4 5 6», marcando con más fuerza el 1 (tiempo fuerte) y, en menor medida, el 4 (segundo tiempo). Al tocar a tempo rápido, esos dos apoyos —el 1 y el 4— son lo único que se «siente»: de ahí la sensación de contar en dos.
¿Por qué el 6/8 no se cuenta en seis?
Porque las seis corcheas no son seis tiempos, sino la subdivisión de dos. Contar «1-2-3-4-5-6» sería contar las corcheas (la subdivisión), no el pulso. A cualquier tempo que no sea muy lento, el oído solo percibe dos apoyos —el del primer tiempo y el del segundo (las corcheas 1 y 4)—, igual que al andar se sienten dos pasos y no los seis movimientos que los componen. Solo en estudio, a tempo muy lento, se cuentan las seis corcheas para colocar cada nota con precisión; en cuanto el tempo sube, se vuelve a sentir «en dos».
El pulso es la negra con puntillo
La unidad de tiempo del 6/8 no es la corchea suelta, sino la negra con puntillo, que vale exactamente tres corcheas. Esto es lo que distingue a los compases compuestos de los simples: en un compás simple como el 2/4 el pulso es una negra (dos corcheas), mientras que en el 6/8 el pulso «lleva puntillo» porque se divide en tres.
| Elemento | En el compás de 6/8 |
|---|---|
| Tipo de compás | Compuesto |
| Número de tiempos | 2 |
| Unidad de tiempo (pulso) | Negra con puntillo |
| Subdivisión de cada tiempo | 3 corcheas (ternaria) |
| Corcheas por compás | 6 (agrupadas 3+3) |
| Patrón de acentos | Fuerte – Débil |
Ejemplo de melodía en compás de 6/8
Esta breve melodía en Do mayor muestra el carácter mecido del 6/8. Obsérvese cómo las corcheas se agrupan de tres en tres y cómo el compás final se resuelve con dos negras con puntillo, una por tiempo:
¿Dónde se usa el compás de 6/8?
El 6/8 aparece siempre que la música pide un movimiento fluido y ondulante. Algunos ejemplos típicos:
- Jiga (giga): la danza celta e irlandesa por excelencia, rápida y saltarina.
- Barcarola: el balanceo del agua, como en las canciones de los gondoleros venecianos.
- Tarantela: danza italiana viva, aunque también se escribe en 6/8 rápido.
- Baladas y nanas: el vaivén del 6/8 da una sensación de mecer, ideal para canciones de cuna.
- Pop y rock: baladas lentas con triplete continuo, donde el 6/8 sustituye al 12/8.
6/8 frente a 3/4: no son lo mismo
Es la confusión más habitual, porque ambos contienen seis corcheas. La diferencia está en la agrupación: el 3/4 tiene tres tiempos de subdivisión binaria (2+2+2), mientras que el 6/8 tiene dos tiempos de subdivisión ternaria (3+3). Por eso el vals (3/4) marca un pulso ternario claro y el 6/8 suena mecido. Esta diferencia se explica en detalle, con su tabla de acentos, en la página de acentuación de los compases compuestos.
Cómo practicar el compás de 6/8
La mejor forma de interiorizar el balanceo del 6/8 es practicarlo con un pulso constante. En el metrónomo online con el compás de 6/8 ya seleccionado se escucha el acento del primer tiempo de cada grupo; conviene empezar a un tempo cómodo (en torno a 60–80 BPM por negra con puntillo) y subir poco a poco hasta sentir los dos apoyos sin contar las seis corcheas. Para comprobar si una melodía está bien escrita en 6/8, también puede usarse la herramienta de analizar compases.