El compás de 6/8 es un compás compuesto de dos tiempos: aunque el numerador indica que en él caben seis corcheas, no se cuenta en seis, sino en dos pulsos, cada uno equivalente a una negra con puntillo. Es uno de los compases más frecuentes de la música tradicional y popular, y el responsable del característico balanceo de jigas, barcarolas y baladas.
¿Qué es el compás de 6/8?
En la cifra de compás, el 6 indica cuántas corcheas caben en cada compás y el 8 indica que la figura de referencia es la corchea (la octava parte de la redonda). Pero esas seis corcheas no son seis tiempos: se agrupan de tres en tres, formando dos tiempos. Por eso el 6/8 es un compás compuesto y se cuenta en 2.
Cómo se cuenta el compás de 6/8
Cada uno de los dos tiempos se subdivide en tres corcheas (subdivisión ternaria). La forma habitual de contarlo en voz alta es «1 2 3 – 4 5 6», marcando con más fuerza el 1 (tiempo fuerte) y, en menor medida, el 4 (segundo tiempo). Al tocar a tempo rápido, esos dos apoyos —el 1 y el 4— son lo único que se «siente»: de ahí la sensación de contar en dos.
¿Por qué el 6/8 no se cuenta en seis?
Porque las seis corcheas no son seis tiempos, sino la subdivisión de dos. Contar «1-2-3-4-5-6» sería contar las corcheas (la subdivisión), no el pulso. A cualquier tempo que no sea muy lento, el oído solo percibe dos apoyos —el del primer tiempo y el del segundo (las corcheas 1 y 4)—, igual que al andar se sienten dos pasos y no los seis movimientos que los componen. Solo en estudio, a tempo muy lento, se cuentan las seis corcheas para colocar cada nota con precisión; en cuanto el tempo sube, se vuelve a sentir «en dos».
El pulso es la negra con puntillo
La unidad de tiempo del 6/8 no es la corchea suelta, sino la negra con puntillo, que vale exactamente tres corcheas. Esto es lo que distingue a los compases compuestos de los simples: en un compás simple como el 2/4 el pulso es una negra (dos corcheas), mientras que en el 6/8 el pulso «lleva puntillo» porque se divide en tres.
| Elemento | En el compás de 6/8 |
|---|---|
| Tipo de compás | Compuesto |
| Número de tiempos | 2 |
| Unidad de tiempo (pulso) | Negra con puntillo |
| Subdivisión de cada tiempo | 3 corcheas (ternaria) |
| Corcheas por compás | 6 (agrupadas 3+3) |
| Patrón de acentos | Fuerte – Débil |
Ejemplo de melodía en compás de 6/8
Esta breve melodía en Do mayor muestra el carácter mecido del 6/8. Obsérvese cómo las corcheas se agrupan de tres en tres y cómo el compás final se resuelve con dos negras con puntillo, una por tiempo:
¿Dónde se usa el compás de 6/8?
El 6/8 aparece siempre que la música pide un movimiento fluido y ondulante. Algunos ejemplos típicos:
- Jiga (giga): la danza celta e irlandesa por excelencia, rápida y saltarina.
- Barcarola: el balanceo del agua, como en las canciones de los gondoleros venecianos.
- Tarantela: danza italiana viva, aunque también se escribe en 6/8 rápido.
- Baladas y nanas: el vaivén del 6/8 da una sensación de mecer, ideal para canciones de cuna.
- Pop y rock: baladas lentas con triplete continuo, escritas indistintamente en 6/8 o en 12/8.
6/8 frente a 3/4: no son lo mismo
Es la confusión más habitual, porque ambos contienen seis corcheas. La diferencia está en la agrupación: el 3/4 tiene tres tiempos de subdivisión binaria (2+2+2), mientras que el 6/8 tiene dos tiempos de subdivisión ternaria (3+3). Por eso el vals (3/4) marca un pulso ternario claro y el 6/8 suena mecido. Esta diferencia se explica en detalle, con su tabla de acentos, en la página de acentuación de los compases compuestos.
Para entrenar esta diferencia de oído, prueba el ejercicio auditivo reconocer el compás de oído, en el que hay melodías en 6/8, 3/4 y los demás compases simples y compuestos.
Cómo practicar el compás de 6/8
La mejor forma de interiorizar el balanceo del 6/8 es practicarlo con un pulso constante. En el metrónomo online con el compás de 6/8 ya seleccionado se escucha el acento del primer tiempo de cada grupo; conviene empezar a un tempo cómodo (en torno a 60–80 BPM por negra con puntillo) y subir poco a poco hasta sentir los dos apoyos sin contar las seis corcheas. Para comprobar si una melodía está bien escrita en 6/8, también puede usarse la herramienta de analizar compases.