Según la distancia que separa sus dos notas, un intervalo puede ser conjunto o disjunto. Es una clasificación muy útil para describir cómo se mueve una melodía: si avanza nota a nota o si lo hace a saltos.
Intervalo conjunto
Un intervalo conjunto (o de grado conjunto) une dos notas contiguas de la escala, es decir, una 2ª (mayor o menor). Las dos notas son vecinas, sin ninguna entre ellas. Por ejemplo, de Do a Re:
Intervalo disjunto
Un intervalo disjunto (o de grado disjunto) une dos notas no contiguas: hay un salto que omite una o más notas intermedias. Es cualquier intervalo de 3ª en adelante. Por ejemplo, de Do a Sol (una 5ª):
La frontera es sencilla: solo la 2ª es conjunta; todo lo demás (3ª, 4ª, 5ª, 6ª…) es disjunto.
Movimiento conjunto y disjunto en la melodía
Estos dos tipos de intervalo describen el movimiento melódico. Una melodía que avanza por grados conjuntos (de 2ª en 2ª) suena suave, escalonada y cantable; es la base del canto. Por ejemplo, Do–Re–Mi–Fa:
Una melodía que avanza por grados disjuntos (con saltos) suena más angulosa y enérgica; es típica de los arpegios y los temas instrumentales. Por ejemplo, Do–Sol–Mi–Do:
La mayoría de las melodías combinan ambos: tramos conjuntos que dan fluidez y algún salto disjunto que aporta interés y expresividad.
Tabla comparativa
| Conjunto | Disjunto | |
|---|---|---|
| Distancia | 2ª (notas contiguas) | 3ª o más (salto) |
| Notas intermedias | Ninguna | Se omite al menos una |
| Movimiento melódico | Nota a nota, escalonado | A saltos |
| Carácter | Suave, cantable | Anguloso, enérgico |
| Ejemplo | Do–Re | Do–Sol |