La escala mayor es la escala más importante de la música occidental: la sucesión de siete notas sobre la que se construyen la mayoría de melodías y armonías, tanto en la música clásica como en la popular. En esta página se explica qué es, cómo se forma con su patrón de tonos y semitonos y cuáles son las quince escalas mayores con sus armaduras; más abajo se detallan, además, los cuatro tipos de escala mayor que se estudian en el conservatorio.
¿Qué es una escala mayor?
Una escala mayor es una sucesión ordenada de siete notas —más la octava, que repite la tónica— separadas por un patrón fijo de tonos y semitonos. Ese patrón es lo que da a la escala mayor su carácter alegre y luminoso, y se mantiene idéntico empiece donde empiece; por eso existe una escala mayor a partir de cada una de las doce notas. Conviene tener claros los intervalos y los nombres de los grados antes de continuar.
Estructura: el patrón de tonos y semitonos
Toda escala mayor natural sigue este patrón de intervalos entre grados consecutivos:
Tono · Tono · Semitono · Tono · Tono · Tono · Semitono
Es decir, los dos semitonos caen siempre entre los grados 3.º–4.º y 7.º–8.º; el resto de pasos son tonos enteros. En Do mayor, la única escala mayor sin alteraciones, el patrón se aprecia con claridad: Do–Re (tono), Re–Mi (tono), Mi–Fa (semitono), Fa–Sol (tono), Sol–La (tono), La–Si (tono) y Si–Do (semitono).
Cómo construir una escala mayor desde cualquier nota
- Escribe las siete notas naturales a partir de la tónica elegida, en orden y sin repetir nombres (una por cada grado).
- Mide la distancia entre cada par de notas consecutivas y compárala con el patrón T–T–St–T–T–T–St.
- Añade los sostenidos o bemoles necesarios para que cada paso coincida exactamente con el patrón.
Por ejemplo, sobre Sol: Sol–La–Si–Do–Re–Mi–Fa–Sol. Todos los pasos encajan salvo el séptimo grado, donde Fa–Sol formaría un tono pero el patrón exige un semitono hasta la tónica; por eso el Fa se eleva a Fa♯ y aparece la armadura de un sostenido. El resultado es Sol mayor: Sol–La–Si–Do–Re–Mi–Fa♯.
Las 15 escalas mayores y sus armaduras
Aunque solo hay doce sonidos diferentes, en la escritura se manejan quince escalas mayores: tres de ellas pueden anotarse de dos formas enarmónicas (Si/Do♭, Fa♯/Sol♭ y Do♯/Re♭). Cada escala tiene una armadura propia cuyos sostenidos o bemoles aparecen siguiendo el orden de las alteraciones.
| Escala mayor | Armadura | Notas |
|---|---|---|
| Do mayor | — (sin alteraciones) | Do Re Mi Fa Sol La Si |
| Sol mayor | 1♯ (Fa♯) | Sol La Si Do Re Mi Fa♯ |
| Re mayor | 2♯ | Re Mi Fa♯ Sol La Si Do♯ |
| La mayor | 3♯ | La Si Do♯ Re Mi Fa♯ Sol♯ |
| Mi mayor | 4♯ | Mi Fa♯ Sol♯ La Si Do♯ Re♯ |
| Si mayor | 5♯ | Si Do♯ Re♯ Mi Fa♯ Sol♯ La♯ |
| Fa♯ mayor | 6♯ | Fa♯ Sol♯ La♯ Si Do♯ Re♯ Mi♯ |
| Do♯ mayor | 7♯ | Do♯ Re♯ Mi♯ Fa♯ Sol♯ La♯ Si♯ |
| Fa mayor | 1♭ (Si♭) | Fa Sol La Si♭ Do Re Mi |
| Si♭ mayor | 2♭ | Si♭ Do Re Mi♭ Fa Sol La |
| Mi♭ mayor | 3♭ | Mi♭ Fa Sol La♭ Si♭ Do Re |
| La♭ mayor | 4♭ | La♭ Si♭ Do Re♭ Mi♭ Fa Sol |
| Re♭ mayor | 5♭ | Re♭ Mi♭ Fa Sol♭ La♭ Si♭ Do |
| Sol♭ mayor | 6♭ | Sol♭ La♭ Si♭ Do♭ Re♭ Mi♭ Fa |
| Do♭ mayor | 7♭ | Do♭ Re♭ Mi♭ Fa♭ Sol♭ La♭ Si♭ |
Los 4 tipos de escala mayor del conservatorio
Además de la escala mayor natural descrita arriba, en el conservatorio se estudian cuatro tipos de escala mayor: la natural, la mixolidia, la mixta principal y la mixta secundaria. Cada variante parte de la mayor natural y rebaja uno o dos grados para obtener un color sonoro diferente. A continuación se comparan y se puede acceder a cada una.
Comparativa rápida de los 4 tipos
| Tipo | Patrón de intervalos | Grados alterados | Do mayor (ejemplo) |
|---|---|---|---|
| Natural | T–T–St–T–T–T–St | Ninguno | Do Re Mi Fa Sol La Si |
| Mixolidia | T–T–St–T–T–St–T | VII♭ | Do Re Mi Fa Sol La Si♭ |
| Mixta principal | T–T–St–T–St–2ªA–St | VI♭ | Do Re Mi Fa Sol La♭ Si |
| Mixta secundaria | T–T–St–T–St–T–T | VI♭ y VII♭ | Do Re Mi Fa Sol La♭ Si♭ |
Tipos de escalas mayores
Preguntas Frecuentes
La escala mayor es solo una de muchas: descúbrelas todas en tipos de escalas musicales.