La escala menor es, junto a la mayor, una de las dos escalas fundamentales de la música tonal. Su sonido más oscuro y expresivo nace de tener una tercera menor sobre la tónica. En esta página se explica qué es, su patrón de tonos y semitonos, su relación con la escala mayor relativa y las quince escalas menores con sus armaduras; más abajo se detallan los cuatro tipos de escala menor que se estudian en el conservatorio.
¿Qué es una escala menor?
Una escala menor es una sucesión ordenada de siete notas —más la octava— separadas por un patrón de tonos y semitonos distinto al de la mayor. La diferencia esencial está en el tercer grado: en la escala menor es una tercera menor (un semitono más cerca de la tónica que en la mayor), y de ahí proviene su carácter introspectivo. La forma básica es la menor natural (o eólica), a partir de la cual se obtienen los demás tipos alterando algún grado.
Estructura: el patrón de la escala menor natural
La escala menor natural sigue este patrón de intervalos entre grados consecutivos:
Tono · Semitono · Tono · Tono · Semitono · Tono · Tono
Los dos semitonos caen entre los grados 2.º–3.º y 5.º–6.º. En La menor, la única escala menor sin alteraciones, se ve con claridad: La–Si (tono), Si–Do (semitono), Do–Re (tono), Re–Mi (tono), Mi–Fa (semitono), Fa–Sol (tono) y Sol–La (tono).
La relativa menor: misma armadura que la mayor
Cada escala menor natural comparte exactamente las mismas notas —y por tanto la misma armadura— que una escala mayor: es su relativa menor. La tónica de la relativa menor se encuentra una tercera menor por debajo de la tónica mayor, es decir, en su VI grado. Por eso La menor es la relativa de Do mayor (ambas sin alteraciones), Mi menor la de Sol mayor, y así sucesivamente. Reconocer este parentesco es clave para identificar la tonalidad y trabajar las tonalidades vecinas.
Las 15 escalas menores y sus armaduras
Como en el modo mayor, se manejan quince escalas menores naturales, cada una con la armadura de su relativa mayor. Tres tónicas admiten doble escritura enarmónica (Sol♯/La♭, Re♯/Mi♭ y La♯/Si♭). Los sostenidos o bemoles aparecen siguiendo el orden de las alteraciones.
| Escala menor | Armadura | Relativa mayor | Notas |
|---|---|---|---|
| La menor | — (sin alteraciones) | Do mayor | La Si Do Re Mi Fa Sol |
| Mi menor | 1♯ (Fa♯) | Sol mayor | Mi Fa♯ Sol La Si Do Re |
| Si menor | 2♯ | Re mayor | Si Do♯ Re Mi Fa♯ Sol La |
| Fa♯ menor | 3♯ | La mayor | Fa♯ Sol♯ La Si Do♯ Re Mi |
| Do♯ menor | 4♯ | Mi mayor | Do♯ Re♯ Mi Fa♯ Sol♯ La Si |
| Sol♯ menor | 5♯ | Si mayor | Sol♯ La♯ Si Do♯ Re♯ Mi Fa♯ |
| Re♯ menor | 6♯ | Fa♯ mayor | Re♯ Mi♯ Fa♯ Sol♯ La♯ Si Do♯ |
| La♯ menor | 7♯ | Do♯ mayor | La♯ Si♯ Do♯ Re♯ Mi♯ Fa♯ Sol♯ |
| Re menor | 1♭ (Si♭) | Fa mayor | Re Mi Fa Sol La Si♭ Do |
| Sol menor | 2♭ | Si♭ mayor | Sol La Si♭ Do Re Mi♭ Fa |
| Do menor | 3♭ | Mi♭ mayor | Do Re Mi♭ Fa Sol La♭ Si♭ |
| Fa menor | 4♭ | La♭ mayor | Fa Sol La♭ Si♭ Do Re♭ Mi♭ |
| Si♭ menor | 5♭ | Re♭ mayor | Si♭ Do Re♭ Mi♭ Fa Sol♭ La♭ |
| Mi♭ menor | 6♭ | Sol♭ mayor | Mi♭ Fa Sol♭ La♭ Si♭ Do♭ Re♭ |
| La♭ menor | 7♭ | Do♭ mayor | La♭ Si♭ Do♭ Re♭ Mi♭ Fa♭ Sol♭ |
Los 4 tipos de escala menor del conservatorio
A partir de la escala menor natural, en el conservatorio se estudian cuatro tipos de escala menor: la natural (o eólica), la armónica, la melódica y la dórica. Cada una eleva uno o dos grados para reforzar la cadencia o suavizar la melodía. A continuación se comparan y se puede acceder a cada una.
Comparativa rápida de los 4 tipos
| Tipo | Patrón de intervalos | Diferencia vs. natural | La menor (ejemplo) |
|---|---|---|---|
| Natural | T–St–T–T–St–T–T | Ninguna | La Si Do Re Mi Fa Sol |
| Armónica | T–St–T–T–St–2A–St | VII♯ | La Si Do Re Mi Fa Sol♯ |
| Melódica | T–St–T–T–T–T–St (asc.) / natural (desc.) | VI♯ y VII♯ (asc.) | La Si Do Re Mi Fa♯ Sol♯ (asc.) |
| Dórica | T–St–T–T–T–St–T | VI♯ | La Si Do Re Mi Fa♯ Sol |
Tipos de escalas menores
Preguntas Frecuentes
La escala menor es solo una de muchas: descúbrelas todas en tipos de escalas musicales.